Paraguay tìm lại bản lĩnh nhờ cuộc tái thiết của Gustavo Alfaro

Paraguay từng bước ra khỏi giai đoạn mất phương hướng bằng cuộc thay đổi sâu từ bên trong. Dưới thời Gustavo Alfaro, đội bóng Nam Mỹ không chỉ cải thiện kết quả thi đấu, mà còn tìm lại bản sắc, sự tự tin và tinh thần chiến đấu từng làm nên tên tuổi trong quá khứ.

Từ hoài nghi đến tấm vé trở lại sau 15 năm

Paraguay bước vào hành trình trở lại sân chơi lớn trong bối cảnh không có nhiều niềm tin. Sau lần gần nhất góp mặt tại World Cup 2010, đội tuyển Nam Mỹ trải qua nhiều năm lặng tiếng, tụt lại phía sau các đối thủ quen thuộc trong khu vực và dần đánh mất vị thế vốn có. Hình ảnh một tập thể khó chịu, lì lợm và giàu bản lĩnh từng là đặc trưng của Paraguay không còn xuất hiện thường xuyên.

Thời điểm Gustavo Alfaro tiếp quản đội tuyển vào giữa năm 2024, tình hình vẫn rất ngổn ngang. Paraguay khi đó mới có 5 điểm sau 6 lượt trận vòng loại khu vực Nam Mỹ và đứng ngoài nhóm giành vé. Với cục diện ấy, ít người tin đội bóng này có thể tạo ra cú bứt phá đủ mạnh để trở lại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.

Sự thay đổi bắt đầu đến sau khi Alfaro đặt nền móng cho một cách tiếp cận khác. Paraguay không trở nên hào nhoáng hơn, cũng không biến thành đội bóng tấn công rực lửa trong thời gian ngắn. Thay vào đó, họ xây dựng lại từ sự chắc chắn, kỷ luật và niềm tin rằng mình đủ khả năng cạnh tranh với mọi đối thủ.

Kết quả sau đó cho thấy bước ngoặt rõ rệt. Dưới sự dẫn dắt của nhà cầm quân người Argentina, Paraguay chỉ thua 1 trong 11 trận tiếp theo. Đội bóng này còn tạo tiếng vang bằng những chiến thắng trước Brazil và Argentina, qua đó thay đổi cảm nhận của khu vực về sức cạnh tranh của họ.

Kết thúc vòng loại CONMEBOL, Paraguay đứng thứ sáu và giành suất trực tiếp cuối cùng đến World Cup 2026. Với người hâm mộ đang theo dõi lịch thi đấu các đội tuyển Nam Mỹ, hành trình ấy là một trong những câu chuyện đáng chú ý nhất trước thềm giải đấu.

Điểm đáng nói là Paraguay không đi lên nhờ một chuỗi trận bùng nổ về bàn thắng. Họ tiến từng bước bằng sự chắc chắn, biết cách bảo vệ thành quả và kéo đối thủ vào thế trận khó chịu. Đây cũng là nền tảng giúp Paraguay biến một chiến dịch tưởng chừng bế tắc thành hành trình hồi sinh đúng lúc.

Gustavo Alfaro và cuộc xây dựng niềm tin từ phòng thay đồ

Dấu ấn lớn nhất của Gustavo Alfaro không chỉ nằm ở sơ đồ hay cách bố trí nhân sự. Theo báo chí nước ngoài, ông xem yếu tố tâm lý là trung tâm của quá trình tái thiết Paraguay. Điều này giúp đội tuyển thay đổi từ bên trong, trước khi sự chuyển biến được thể hiện bằng kết quả trên sân.

Gustavo Alfaro tái sinh Paraguay bằng niềm tin và bản sắc

Alfaro đưa chuyên gia tâm lý vào ban huấn luyện, tổ chức các buổi làm việc cá nhân với cầu thủ và tạo ra không gian để từng thành viên hiểu rõ vai trò của mình. Cách làm này giúp Paraguay giải quyết một vấn đề lớn đã tồn tại trong nhiều năm: tâm lý tự ti khi đối đầu các đội bóng mạnh hơn trong khu vực.

Ngay từ giai đoạn đầu nhận nhiệm vụ, Alfaro đã gửi thông điệp rõ ràng rằng Paraguay không được phép xem mình thấp hơn bất kỳ đối thủ nào. Ông muốn các cầu thủ tin rằng họ có thể giành điểm trước mọi đội bóng, kể cả những đội đang đứng trên mình. Với một tập thể từng chịu nhiều thất vọng, thông điệp ấy có ý nghĩa lớn hơn một khẩu hiệu trước trận.

Nhà cầm quân 63 tuổi cũng thường sử dụng các câu chuyện truyền cảm hứng từ những nhân vật nổi tiếng như Albert Einstein, Jorge Luis Borges hay huyền thoại đua xe Juan Manuel Fangio. Những ví dụ ấy không đơn thuần nhằm tạo cảm xúc nhất thời, mà được dùng để khơi lại sự tự tin, bản lĩnh và tinh thần vượt giới hạn trong tập thể Paraguay.

Sự thay đổi về tinh thần đi kèm với nền tảng thi đấu rất thực tế. Paraguay trải qua chuỗi 9 trận bất bại tại vòng loại, đánh bại Brazil, Argentina và Uruguay. Sau 18 trận, họ chỉ để thủng lưới 10 bàn, một trong những thành tích phòng ngự nổi bật tại khu vực Nam Mỹ. Dù chỉ ghi 14 bàn, Paraguay vẫn trở thành đội bóng rất khó bị đánh bại.

Alfaro nhiều lần nhấn mạnh Paraguay không cần đánh mất “ADN” bóng đá của mình. Ông muốn đội tuyển tiếp tục phát huy tinh thần “garra guaraní”, biểu tượng cho sự quả cảm, bền bỉ và ý chí chiến đấu đã gắn liền với bóng đá Paraguay trong quá khứ. Thay vì chạy theo một hình mẫu xa lạ, đội bóng được kéo trở lại với những giá trị làm nên bản sắc riêng.

Cách vận hành của Paraguay vì thế thiên về sự tổ chức, khả năng phòng ngự và kiểm soát hai khu vực cấm địa. Họ có thể không tạo ra nhiều khoảnh khắc tấn công mãn nhãn, nhưng lại khiến đối thủ gặp khó trong từng pha triển khai. Với Paraguay hiện tại, sức mạnh không nằm ở sự ồn ào, mà nằm ở cảm giác đối thủ luôn phải trả giá nếu thiếu tập trung.

Bảng đấu cân bằng mở ra cơ hội cho Paraguay

Tại World Cup 2026, Paraguay nằm ở bảng D cùng Mỹ, Australia và Thổ Nhĩ Kỳ. Đây được xem là bảng đấu khá cân bằng, không có cảm giác một đội tuyển vượt trội tuyệt đối so với phần còn lại. Với nền tảng hiện tại, Paraguay có lý do để tin vào khả năng tạo ra bất ngờ.

Điều giúp Paraguay đáng chú ý không phải là dàn sao đình đám. So với nhiều đội tuyển lớn, họ không sở hữu quá nhiều cái tên có sức hút toàn cầu. Tuy nhiên, đội bóng của Alfaro có những nhân tố giàu kinh nghiệm và phù hợp với lối chơi đã được xây dựng, trong đó có đội trưởng Gustavo Gómez, Miguel Almirón, Julio Enciso, Antonio Sanabria và Diego Gómez.

Những cầu thủ này giúp Paraguay duy trì sự cân bằng giữa kinh nghiệm, thể lực và khả năng tạo đột biến. Gustavo Gómez mang đến chất thủ lĩnh nơi hàng phòng ngự, trong khi Almirón, Enciso, Sanabria hay Diego Gómez có thể tạo ra điểm nhấn ở các pha chuyển trạng thái và tấn công. Trong một bảng đấu không quá chênh lệch, những chi tiết như vậy có thể trở thành khác biệt.

Với nhóm khán giả thường tìm bóng đá hôm nay trực tiếp để cập nhật các trận đáng chú ý, Paraguay có thể là cái tên đáng theo dõi tại World Cup 2026. Họ không bước vào giải bằng hình ảnh ứng viên lớn, nhưng chính vị thế ấy lại giúp đội bóng Nam Mỹ trở nên khó lường.

Bài toán quan trọng với Paraguay là giữ được tinh thần từng giúp họ vượt qua vòng loại. Nếu tiếp tục duy trì hàng thủ chắc chắn, sự tập trung trong từng thời điểm và khả năng chiến đấu tập thể, đội bóng của Alfaro hoàn toàn có thể gây khó cho cả Mỹ, Australia lẫn Thổ Nhĩ Kỳ.

Sự hồi sinh của Paraguay vì thế không chỉ là câu chuyện về tấm vé trở lại sau 15 năm. Đó còn là minh chứng cho một quá trình tái thiết bắt đầu từ niềm tin, được củng cố bằng kỷ luật và thể hiện qua kết quả. Gustavo Alfaro đã đưa Paraguay trở lại bằng cách khơi dậy đúng bản chất của đội bóng: bền bỉ, khó chịu và không dễ bị khuất phục.